中國重工業基地瀋陽一家大型工廠，工人在破敗的休息室休息過後，攝影機隨他們來到同樣破敗的浴室，安靜地聽完他們對生活的各類調侃（下流玩笑話、喝酒賭錢、某家工廠倒閉之後工人的出路等），又隨他們來到車間，聽到小組長宣佈大夥明天全部下崗的訊息。數月過去，有工人返回工廠找尋還可以賣錢的玩意。 攝影機來到某家簡陋的療養院，這裡躺著在工作時被汙染了的該間工廠的工人，他們一個個百無聊賴，對著唯一的一臺電視機或自己唱歌或看電視臺放的歌舞晚會或看毛片，但無論何種“娛樂”，都無法令他們激動，他們基本上不再對生活有要求，關心的只是“公家”可以給多少撫卹金。